Butler: ‘Kroonjuwelen Origin komen van Philips’
'Driemaal is scheepsrecht', grapt Thomas Butler als hij wordt aangesproken op de snelle wisselingen aan de top van Origin. Na het plotselinge vertrek van Henk Cohen en het nog verrassender afzwaaien van Geoffrey Carroll. staat Butler sinds november vorig jaar aan het roer bij Origin.
Als het aan Butler ligt maakt Roccade binnen enkele maanden deel uit van Origin
Baas zijn bij Origin is wellicht niet de meest begeerde functie in de Europese IT-wereld. Terwijl de bomen in IT-land tot in de hemel groeien, meldde Origin vorige maand een verlies van 108 miljoen gulden over 1996. Aan Butler de taak dit verlies om te buigen in een gezonde winst. En passant moet hij de omzet van het bedrijf in enkele jaren minimaal verdrievoudigen en een gemeenschappelijke bedrijfscultuur. gesneden uit de twee bloedgroepen van Origin, te weten het voormalige BSO/Origin, geesteskind van oprichter Eckart Wintzen en Philips C&P, de IT-service leverancier van Philips.
Butler blijft vooralsnog kalm onder de ze taak. Ondanks alle turbulentie vorig jaar is Origin erin geslaagd een omzetgroei te realiseren van 26 procent tot 2,4 miljard gulden. Het verlies over 1996 is grotendeels toe te schrijven aan het proces van integratie. Marktanalisten geven Origin daarom het voordeel van de twijfel.
Butler heeft er alle vertrouwen in dat de groei komende jaren kan worden voortgezet. Hij verwijst daarvoor naar de drie pijlers van Origin, te weten ERP-software, het beheer van werkplekken en het begrip 'elektronische commercie'. "Op het terrein van ERP en desktop services behoren we tot de toonaangevende partijen in de wereld. Deze sectoren groeien de komende jaren sterk en wij zullen mee groeien."
Overigens niet veel sneller dan de concurrentie, erkent Butler. Want ook andere aanbieders deinen mee op het succes van SAP. Origin heeft echter een kroonjuweel waarvan de concurrentie slechts kan dromen. De 'elektronische commercie'. Het realiseren van wereldomspannende informatiestromen via Internet waarin beeld. geluid, smart cards, orderverwerking, digitaal betalingsverkeer zijn geïntegreerd tot bruikbare commerciële technologie, wordt het paradepaardje van Origin. Bij het tot stand komen hiervan speelt het moederbedrijf van Origin een alles bepalende rot. "Zonder Philips zouden we op dit vlak praktisch met lege handen staan. Met Philips bevinden we ons in de speerpunt omdat het. concern bezig is met een groot aantal projecten op dit terrein. Deze resultaten op korte termijn in produkten."
Philips op zijn beurt ziet Origin als de partij die deze produkten bij afnemers kan implementeren. Butler verwacht dat de belangstelling voor deze technologie de komende jaren sterk zal. toenemen. Onderzoekers stellen hem in liet gelijk. Bijvoorbeeld Booz-Allen & Hamilton voorspelt dat rond de eeuwwisseling 40 procent van de uitgaven aan IT naar multi media produkten zal gaan. Momenteel is dat slechts 8 procent.
Dat Origin door de integratie-problematiek een achterstand op zijn concurrenten zou hebben weerspreekt Butler. "Het draait in deze wereld in de eerste plaats om het hebben van de juiste mensen « Die hebben we. Met name onder de voormalige BSO/Origin groep zitten uitstekendeprojectmanagers. Bovendien zijn we er vorig jaar in geslaagd ons personeelsbestand niet 23 procent uit te breiden. Let wel, niet door overname, maar door instroom van nieuwe mensen."
De belangstelling voor multimedia en de toename van personeel zijn echter onvoldoende om de omzet van Origin in drie jaar te verdrievoudigen. Overnemingen vormen daarom een belangrijk aspect van de strategie van Butler.
De onderneming is vooral in Amerika op zoek naar een kandidaat. "Willen we grote multinationale ondernemingen als klant hebben dan is een aanwezigheid op de Amerikaanse markt een must". Een omzet van 1 miljard dollar in de VS lijkt Butler een redelijke basis. Vorig jaar bedroeg de omzet in Noord Amerika 3 15 miljoen gulden, omgerekend naar de huidige koers nog geen 180 miljoen dollar.
Belangrijk doel
Het belangrijkste doel voor dit jaar ligt echter dicht bij huis. Als het aan Butler ligt, maakt Roccade binnen enkele maanden deel uit van zijn onderneming, "We zijn absoluut geïnteresseerd in dit bedrijf." Butler voert hiervoor twee argumenten aan; Met Philips C&P heeft hij weliswaar een groot rekencentrum en een wereldwijde IT-infrastructuur, maar Origin heeft sterke behoefte aan uitbreiding. Minstens zo belangrijk is spreiding van activiteiten. "Momenteel behalen we ruim de helft van onze omzet uit 'manufacturing', het installeren van SAP, Baan en MFG/PRO. In de sector overheid doen we nog veel te weinig. Met Roccade kunnen we daarin meer evenwicht brengen.
In zijn vorige functie bij EDS was Butler verantwoordelijk voor het uitbreiden van de activiteiten voor overheden. Bij zijn pogingen Roccade te verwerven bevindt hij zich derhalve op vertrouwd terrein.
De vraag of Origin de financiële middelen heeft om Roccadc over te nemen is volgens Butler niet relevant. Overname behoort tot onze strategie. Onze grootste aandeelhouder Philips staat achter die strategie. Als er kapitaal nodig is, kunnen we op die aandeelhouder terugvallen."
De angst van Getronics topman Ton Risseeuw - ook sterk geïnteresseerd in Roccade - dit Amerikaanse gegadigden Roccade niet 'grof geld' voor zijn neus zullen wegkapen heeft Butler niet. juist Amerikaanse bedrijven worden gestuurd op hun kwartaalresultaten. Ze kunnen het zich daarom niet permitteren onevenredig veel te betalen."
Over z'n eigen plannen tot overname laat Butler zich niet in de kaart kijken. Op de vraag hoeveel hij bereid is voor Roccade te betalen, antwoordt hij: "Zo weinig mogelijk".