Carnaval
In vergelijking met de uitbundige carnavals beelden, die de PR-afdeling van de Braziliaanse regering over ons heen stort, vallen de eerste beelden van Sao Paulo natuurlijk knap tegen. Om half zeven, ’s ochtends zetten wij voet aan de grond voor een (voor mij) eerste werkbezoek aan onze Origin vestiging. Anders dan de Paus voel ik buitengewoon weinig behoefte om de grond te kussen. Na de aanvlucht door een mengsel van uitlaatgassen, chemische verontreiniging, erwtensoep en lucht die in vroeger jaren vast ook zuurstof bevatte, heb ik weinig illusies over de delicate smaak van de bodem.
Sao Paulo valt niet bepaald onder de categorie romantisch vissersdorpje en niet alleen omdat het niet aan de kust ligt. Het is een honderden vierkante kilometers grote zee van middelhoge wolkenkrabbers, waarin ook nog het vliegveld ligt. De taxi chauffeur van het type afgekeurde kamikaze piloot heeft zelfs met zijn zelfmoord rijstijl nog bijna een uur nodig om over 10- tot 14-baans wegen door de bebouwde 'kom' bij het kantoor te komen. Het is lekker weer maar de lucht stinkt. Ik verlang ernaar om een kijkje buiten de stad te nemen, maar helaas leent ons tijdschema zich daar niet voor.
Hans van der Horst (Origin) en ik worden ontvangen door Carl Thieme, de lokale Origin baas. Bij het zien van Carl krijg ik direct een goed gevoel over deze operatie. Hij behoort tot de groep van mensen die niet gehinderd wordt door papieren barrières, en geheel volgens BSO-stijl met z'n mensen en uiteraard met ons op voornaam basis opereert. Iets wat ik in Zuid-Amerika, wat ik nogal een macho cultuur toedicht, niet had verwacht. Als groentje word ik even ingewijd in de gigantische afmetingen van dit land. Niet alleen geografisch, want het is groter dan alle landen van Oost en West Europa samen, maar ook groot in andere zaken als inflatie. Met dat fenomeen had ik overigens al even kennis gemaakt bij het wisselen van 100 dollar. In ruil daarvoor kreeg ik zo'n hoeveelheid, met elastiekjes ombonden stapeltjes biljetten mee, dat het mij verbaasde dat er geen draagtasje bij werd aangeboden.
Zaken doen in zo'n economie is natuurlijk een vak apart, waarbij het resultaat van éénzelfde contract de ene maand totaal anders kan uitpakken dan de volgende. Een BSO-achtige organisatie ziet er natuurlijk ook heel anders uit. Het merendeel van de business in Sao Paulo met meer inwoners en economische activiteit dan in heel Nederland. Dat zou dus betekenen een potentieel van 40 tot 50 Origin werkmaatschappijen in één stad. Anderzijds, gedecentraliseerde bedrijvigheid en klanten van Origin in andere steden, meer dan 3000 km verderop. Ruim een dag reizen om er te komen. Niet bepaald een locatie om even wat field management te doen óf om vanuit Sao Paulo naar af te splitsen.
Ruim 250 man werken er in de Origin organisatie en wat ik er zo de eerste dag van zie, een perfecte oogst. Aardige mensen, goede professionals, alleen is het Engels van de meerderheid slechts nauwelijks beter dan mijn Portugees (=0) dus communicatie is niet overal even gemakkelijk.
Op de derde en laatste dag van ons bezoek hebben wij een bijeenkomst met alle Originals om ze te vertellen wat de plannen zijn en hoe ver we zijn, bovendien voor mij de gelegenheid om een praatje te houden over de BSO filosofie. De meeting is perfect geregeld (met simultane vertaling) en "er staat een lekkere zaal". Gaan we na de meeting nog even een drankje drinken met de boys en girls, vraag ik aan Carl als WIJ de zaal binnenkomen. Helaas, dat was men niet gewend en dus niet geregeld, maar Carl vindt het toch wel een goed idee. Alleen, waar haal je binnen twee uur een drankje en een hapje vandaan voor 250 man?
In Brazilië kan alles, zegt hij en jawel hoor, na de meeting staan er zeker 10 bedienden, tafels met hapjes en een steady aanvoer van drank, die overigens aan de Brazilianen goed besteed is. Uiteraard komen de vragen pas goed los bij het circuleren tijdens de borrel. Veel enthousiaste reacties, veel vragen, veel suggesties, allemaal in een super relaxte sfeer en er is altijd wel iemand in de buurt die de vertaalslag wil doen.
Een heerlijk volk, die Brazilianen. Heel spontaan en warm en daarbij naar mijn gevoel , goeie professionals. Nee, over Origin / Brazilië maak ik mij, ondanks alle bijzondere condities, toch weinig zorgen. Jammer dat ik hier tijdens carnaval zakelijk nooit iets te zoeken heb, want dan ligt het land plat.
Eckart