GEKKE CLUB HEEFT LEKKER GEWERKT
Er is geen voorzitter, de honorering bestaat uit gratis ijs eten en onder de toezichthouders bevinden zich een via een wedstrijd uitgekozen tiener, een 'creator' en een theatermaker. De raad van commissarissen van ijsfabrikant Ben & Jerry's Benelux vormt een onorthodox gezelschap. Of in de woorden van commissaris Jan Reinoud: een 'lekker gekke club'.
Die onorthodoxe benadering sluit naadloos aan bij de oprichterscultuur van het Amerikaanse moederbedrijf (omzet 155 miljoen dollar, winst 6 miljoen dollar, 700 medewerkers). Ooit wierf het bedrijf een CEO via raamposters en twintig jaar na de oprichting door Ben Cohen en Jerry Greenfield onderscheidt de ijsjesmaker zich nog steeds door fair trade, winstbestemming aan sociale doelen en aandacht voor plezier in werk en leven. Ben &Jerry's Benelux volgt hetzelfde spoor: vijftien procent van de aandelen is aan Human Rights Watch beschikbaar gesteld en wanneer eind 1997 winst wordt gemaakt, wordt 7,5 procent daarvan aan goede doelen besteed.
Het mag dan een gekke club zijn, toch is de RvC van Ben &Jerry's Benelux niet willekeurig bij elkaar geraapt. De inbreng van jan Reinoud, jan Oosterwijk en Boudewijn Poelmann beweegt zich tussen de terreinen retail, sociale missie en marketing. Creator Map Nihom adviseert over imagebuilding van het ijsmerk. Belangrijke input omdat Ben & Jerry's zich uit principiële overwegingen zonder reclame staande moet houden tussen het Cometto- en Magnum-geweld. Adelheid
Roosen levert 'spontaniteit en gekke ideeën' en de vijftienjarige Jessica Evers 'laat zien dat de wijsheden die wij ouderen debiteren vaak schijnzekerheden zijn', aldus Reinoud. 'En iedereen luistert naar haar, omdat we vooral willen voorkomen dat ze niet aan bod komt.' Eckart Wintzen ten slotte is meerderheidsaandeelhouder en heeft binnen de raad een sturende rol. 'Hij vraagt niet direct naar de cijfertjes, maar houdt die als kapitaalverschaffer natuurlijk wel extra in de gaten.'
Op de eerste vergadering is er 'lekker gewerkt', zegt Reinoud. Prijsstelling, de uitbreiding van het aantal distributiepunten, de behaalde omzet en de winsttarget werden tegen het licht gehouden. 'En natuurlijk assortiment en imago. Een in Amerika succesvol concept kun je niet zomaar overplanten in een andere cultuur. Daarbij is het lastig de wensen van een kleine markt als Nederland gehonoreerd te krijgen bij het Amerikaanse moederbedrijf', verzucht Reinoud.
Wanneer er eenmaal winst wordt gemaakt, zal de raad de sociale besteding daarvan goed in de gaten houden. 'Er moet een evenwicht zijn: het mag niet minder, maar ook niet meer zijn dan afgesproken. Anders komen we in actie.'
Voorlopig is het testen van nieuwe ijssmaken echter nog een belangrijk onderdeel van de vergadering. Reinoud: 'En waarom ook niet? Ben & Jerry's is geen bedrijf dat een ton uitgeeft aan marktonderzoek.'
(MARIKE VAN ZANTEN)
Met de klok mee:
1 JESSICA EVERS (15) VWO-scholiere. Evers traint voor de Olympische zwemkampioenschappen.
2 JAN OOSTERWIJK (52) directeur van The Bodyshop Benelux, medeoprichter Social Venture Network Europe, mede-initiatiefnemer en commissaris van Het Windfonds en bestuurslid van de Stichting Human Rights Watch.
3 MAP NIHOM (46) oprichter en directeur van Map's Originals, een onderneming op het gebied van media, conceptontwikkeli ng, evenementen en AV-producties. Manager dansorkest 'Midlife 5'.
4 ECKART WINTZEN (58) oprichter en directeur van management en investment company Ex`tent.
5 ADELHEID ROOSEN actrice en tekstschrijfster, regisseuse en docente aan de Theaterschool in Amsterdam. Haar meest recente regiewerk: de documentaire De trein naar Peking, de vrouwenconferentie.
6 JAN REINOUD (58), voorzitter raad van bestuur De Boer Winkelbedrijven.
7 BOUDEWIJN POELMANN (48) medeoprichter en directeur van de Nationale Postcodeloterij en medeoprichter van DOEN!, uitgever Independent Media en belcentrum Call Factory.