Lang gewacht toch gekregen

Toen ik uit pure armoede, na afstreping van alle andere (on-)mogelijkheden na mijn eindexamen besloot voor de studie wis- en natuurkunde, werd mij door omstanders duidelijk gemaakt dat je daar eigenlijk maar twee kanten mee op kon. Of de weg van de natuurkundeleraar (een functie die ik direct associeerde met groezelige pakken met veel krijtstof) of de weg van de research medewerker op een groot (waarom eigenlijk altijd groot?) laboratorium. Nou dat laatste leek mij wel wat. Ten eerste omdat ik recentelijk bij een klein privé experimentje thuis bijna de hele woonwijk had opgeblazen en het mij wel spannend leek om te Ieren deze krachten te beheersen en ten tweede omdat ik bij het lezen van stripboeken (in plaats van het doen van huiswerk) een enorme respect had opgebouwd voor Professor Lupardi van kapitein Rob.

Kortom research leek mij wel wat, maar ja, helaas is zoals de meesten van jullie weten de carrière van deze veelbelovende research medewerker jammerlijk in de kiem (of beter gezegd: in de studentenkroeg) gesmoord en mocht ik weliswaar in 1965 bij Philips beginnen, maar niet als "weledelgeleerde" wetenschapper bij het NatLab, maar als "niet doorgeleerde" krullenjongen bij Philips Computer Industrie. Het beeld van research is echter voor mij nog lang blijven staan. Mensen met witte jassen in geluidsdichte, stofvrije, mono chromatische, isobare, trillingvrije of anderszins bijzondere ruimtes, die met eindeloos geduld iets wereldschokkends staan uit te pielen.

Alleen begint zich zo langzamerhand voor mij naast dit traditionele beeld nog een ander beeld op te bouwen over research. Technologie ontwikkelt zich (mede dank zij de witjassen) tegenwoordig zo snel dat er op ieder moment weer een oneindig aantal, nieuwe combinatiemogelijkheden ontstaat, waarvan niet zozeer de maakbaarheid onderzocht hoeft te worden als wel de bruikbaarheid. Met vragen als: wat zou je ermee kunnen, wie zou er geld voor over hebben of in andere woorden is er wel een markt voor. Maar die laatste vraag is vaak alleen beantwoord baar als je creatief en met durf naar die markt kunt kijken.

Want een eerste negatieve analyse hoeft nog niet juist te zijn. Als "mijnheer Xerox" zijn marktanalyse gebaseerd had rond de vraag hoeveel fotokopieën (letterlijk) er toen gemaakt werden voor een bedrijf met - zeg - 1000 medewerkers dan was hij er ook nooit aan begonnen, want voor die paar kopieën van blauwdrukken en juridische documenten van toen had je zo'n ding niet hoeven te ontwikkelen. Research is voor mij dus meer dan technologie alleen, het is technologie en gebruiksmogelijkheden, en markt. En het is pas afgerond als je hebt aangetoond dat er markt voor is. Wellicht heb ik met zo'n definitie een beetje de hand gelicht met wat men vindt, maar dat doe ik wel vaker.

En nou wil je tot slot zeker weten waarom ik dit hele verhaal ophang. Ten eerste omdat wij binnen de BSO groep al enige tijd dat soort research bedrijven, met name bij CAT Benelux dat al jaren zoekende (en vindende) is naar multimediale toepassingen waar marktmogelijkheden liggen en ten tweede omdat ik je vol trots kan vertellen dat BSO sinds kort het volledige aandelenpakket van CAT in handen heeft en CAT dus een 100% dochter is geworden.

En zo kwam ik dan toch nog via via in de research terecht.

Eckart