Markt dwingt BSO en Philips-telg tot fusie
Door Pieter Couwenbergh en Erick van der Struijs Utrecht
In de markt werd het huwelijk al lang verwacht. Gisteren volgde dan eindelijk de aankondiging. BSO/Origin en C&P, de automatiseringsdochter van Philips, gaan voortaan samen verder. Onder een nieuwe naam: Origin.
De meerderheid van de aandelen naar verluidt 80 procent - komt in handen van de multinational uit Eindhoven. Eckart Wintzen, de flamboyante oprichter van BSO, stapt uit het bedrijf. Hij wordt waarschijnlijk commissaris.
De nieuwe onderneming heeft bijna tienduizend werknemers en een omzet van circa anderhalf miljard gulden. Daarmee behoort het in Europa tot de grotere spelers op het terrein van de informatie-technologie (IT). In Nederland telt het bedrijf ongeveer 3500 medewerkers: Beide bedrijven willen niet ingaan op het waarom van het huwelijk, waarvan de onderhandelingen langdurig en moeizaam zijn geweest. Ze verwijzen naar een persbericht waarin wordt gesteld dat "de fusie wordt ingegeven door de groeiende vraag naar geïntegreerde dienstverlening op het gebied van IT". BSO/Origin en Philips C&P werkten al nauw samen in Brazilië. Denemarken en Zweden. Ook sloten ze gezamenlijk een automatiseringscontract met de gemeente Den Haag.
Een analist van de ING Bank in Amsterdam noemt de fusie niet meer dan logisch. "Ze zitten op hetzelfde terrein. ze werken veel samen en Philips had al 41 procent van de aandelen in handen. Dan is een versmelting een kwestie van tijd. BSO/Origin heeft het even afgehouden, omdat men eerst intern de zaakjes op orde wilde hebben. Ik vermoed dat het bedrijf de tijd nu rijp acht". BSO boekte in 1993 nog een verlies van negen miljoen gulden. Vorig jaar was dat omgebogen tot vijf miljoen gulden winst.
Volgens de analist verandert er voor het Utrechtse bedrijf weinig. "Ze zijn hun zelfstandigheid kwijt, dat klopt. Maar in de praktijk hoeft dat niet veel uit te maken. Philips stoot C&P af, omdat het concern zich wil concentreren op de kernactiviteiten. Dan lijkt het me onwaarschijnlijk dat ze zich intensief gaan bemoeien met de dagelijkse gang van zaken".
Bestuurder H. Wigman van de Vereniging voor Hoger Personeel (VHP) heeft een andere visie. "Ze worden volgens mij wel degelijk lid van de Philips-Groep en zullen met andere woorden financiële verantwoording moeten afleggen in Eindhoven. Ik ben daar niet rouwig om, want onder deze veilige paraplu kan Origin groot en sterk worden. Ik hoop wel dat het op termijn wel weer zelfstandig verder kan".
Krachtenbundeling
De fusie tussen BSO/Origin en C&P is al de tweede krachtenbundeling in de branche in ruim een maand. Eerder meldden Getronics en de Roceade Groep dat zij concurrent Raet overnemen. Hierdoor ontstaat een grote speler op de markt van installatie en onderhoud van computersystemen: 8100 werknemers en een omzet van bijna 2.5 miljard gulden.
BSO en C&P zijn vooral sterk in de technische automatisering bij bedrijven. Terwijl Raet en Getronics het vooral moeten hebben van overheidsinstellingen en de gezondheidszorg.
In beide gevallen is de krachtenbundeling veroorzaakt door groeiende concurrentie op de Europese markten. Amerikaanse softwarehuizen zoals EDS en Unisys, maar ook adviesbureaus als Anderson Consultants en 'kastenbouwers' als IBM zorgen voor druk op de marges. Het installeren en onderhouden van computernetwerken is nog steeds een groeimarkt, waar goed in te verdienen valt.
Om toch sterk te blijven staan, streven bedrijven als BSO en Getronics naar een bredere (thuis)basis. Daardoor kunnen ze goedkoper werken en hebben ze meer financiële armslag voor de noodzakelijke expansie in het buitenland. Met de naam BSO/Origin verdwijnt ook de geestelijke vader en grote man van het bedrijf naar de achtergrond. Eckart Wintzen doet definitief een stapje terug, nadat hij twee jaar geleden al zijn opvolger, Henk Coben, binnenhaalde.
Wintzen richtte in 1973 het Nederlandse dochterbedrijf GTE Information Systems op, dat bij in 1976 na een management buy-out ombouwde tot BSO. Zijn markante stijl en vooral zijn cel-filosofie maakten hem tot een bekende in ondernemersland. Wintzen gelooft dat mensen het beste presteren in clubjes van maximaal 70 werknemers. Wordt dat aantal overschreden, dan vindt er een 'celdeling' plaats, waaruit twee zelfstandige bedrijfjes ontstaan.
Wintzen wordt naar verwachting benoemd in de Raad van Commissarissen van het nieuwe Origin. Hij wil bovendien een boek schrijven over een economie waarin duurzaamheid (milieu) en werkgelegenheid (groei) samengaan.