Met Internet laten we kansen liggen.

Eckart Wintzen: ‘Nederland is perfecte proeftuin voor breedbandig Internet’

Een echt breedbandig Internet komt er. Daarover heeft Eckart Wintzen geen twijfels. ‘Maar wie gaat het doen? Dat is de vraag’. De oprichter van BSO/Origin pleit er hartstochtelijk voor dat Nederland internationaal een voortrekkersrol kiest. ‘Nederland kan een perfecte proeftuin zijn, een lekker compact land, dichtbekabeld met een enorme elektronica-industrie. We zijn rijk, intellectueel en hebben slechts 5-6 miljoen aansluitingen. Dat is te overzien’.

Met zijn vertrek uit BSO/Origin heeft Wintzen de informatietechnologie praktisch verlaten. Zijn nieuwe bedrijf Ex’tent management & investment houdt zich onder andere bezig met beheer van aandelen, met commissariaten en adviescomités. Dan is er nog een bedrijfje in biotechnologie in Washington D.C.. "Mij interesseert alles waarmee mensen bedrijfsmatig bezig zijn, mits het gezellig is en er geen schadelijke milieuaspecten zijn. Ik bemoei me graag overal mee".

Uitbaten

Nederland kan het populairste consultancy land worden op het gebied van telecommunicatie, meent Wintzen: "Mits we er op tijd instappen. Zo’n positie kun je uitbaten. Nederland als Internet-laboratorium: er zou een enorme industrie ontstaan, met gigantische vakkennis en knowhow. Een breedbandige infrastructuur kan een enorme impuls geven aan de reclame-industrie, de elektronica-industrie, de reiswereld. Je kan het uitzicht vanuit een hotelkamer online bekijken. De middenstand zal toepassingen uitvinden waar je je nu geen voorstelling van kan maken, ook wat betreft schakeltechniek. Stel je een breedbandige Gouden Gids voor: dat je live kan zien of een restaurant leuk is. Of planologische beslissingen. Via simulatietechnieken kun je de lokatie van een windmolenpark any place perfect in beeld brengen, ook invloeden op het landschap, ook het geluidseffect. Zo maak je kennis toegankelijk voor de burger".

Internet is niet zozeer het online raadplegen van literatuurdatabanken, meent Wintzen: ‘daar zit niet het volume. Mensen hebben de behoefte om zoveel mogelijk zintuigen te vullen. Communicatie is een basale oerbehoefte, dat is de killer application, net als bij telefoon. Stel: je kunt jezelf breedbandig laten zien, met full blast videokwaliteit. Je kunt elkaar recht in de ogen kijken, voldoende synchroon om de twinkel in je ogen te laten zien. Dus niet opzij in een cameraatje kijken. Als je dat kan met document sharing over dezelfde lijn, dan vervalt voor veel jobs de reden om dagelijks op kantoor te komen. Je lost de verkeerschaos deels op, al die forenzen in stukjes blik. Enorme aantallen mensen kunnen vanuit satellietkantoren werken. De zesde startbaan wordt misschien overbodig of ander het tweede vliegveld.

Superhighway

Beleidsmakers spreken van een Superhighway maar weten nauwelijks wat gaande is, zegt Wintzen" "Je kunt niet stapsgewijs de brandbreedte elk jaar met tien procent ophogen. Je moet ineens een grote technische ommekeer maken, massaal zoals de Fransen destijds met Minitel. Je wilt minimaal een dekkingsgraad van 95 procent. Breedbandige communicatie heeft alleen zin als iedereen met iedereen kan communiceren. Investeringen in een breedbandig Internet is een politieke kwestie. Het Parlement zal zo’n investering moeten goedkeuren. Dan moet men daar eerst snappen waarom het gaat. Zover is het nog niet. De amateurs en semi-deskundigen kennen alleen het huidige telefonische karrenpad. Slechts een enkeling bij de overheid weet welke bandbreedte nodig is om een videobeeld over te brengen. Zonder technische basiskennis leidt elke discussie tot niks. Internet is abstract, je kunt het niet vasthouden. Je hebt er geen associaties mee uit je kindertijd. Bij de Betuwelijn hoor je de ijzeren bakken tenminste al denderen."

Ook Internet via ISDN biedt weinig soelaas, meent Wintzen: "Zo’n vaag ISDN-lijntje, je koopt er nauwelijks iets voor. Geen bandbreedte, click and wait, ook door gebrekkige knooppunten en overbelaste machines, teveel plaatjes-transacties. Voor een beetje beeldkwaliteit moet je drie ISDN-lijnen combineren. Zelfs dan blijft het beeld houterig. We hebben via ISDN Eindhoven met Utrecht verbonden; je kan elkaar nauwelijks herkennen, laat staan gezichtsuitdrukkingen. Menselijke communicatie vraagt bandbreedtes van 20-50 keer het huidige niveau, minimaal enkele Megabits per seconde. Minister Wijers en Jorritsma doen echt hun best om op de hoogte te blijven. Maar verder is er weinig initiatief’.

Wintzen verwacht op termijn een omwenteling, groter dan die van de telefonie. "Natuurlijk gaan we niet online pinball spelen. Ook flauwekul als Pay-TV of video on demand is een zwakke basis. Breedbandig betekent dat echt interactief met mensen kan omgaan. Stel dat je online bridge speelt, terwijl je kunt zien of iemand bluft. Maar waarom uitgaan van bestaande spelletjes? Straks kunnen zes miljard mensen uitzenden. Daarmee komt een enorme dosis creatieiteit vrij".

Guts en guldens

Een of ander accountancybureau heeft uitgerekend dat twaalf miljard voldoende is om zo’n breedbandige infrastructuur te bouwen. Evenveel als de verkoop van PTT Telecom heeft opgebracht. Een beetje businessman zou zeggen: zo’n meevaller investeren we direct in nieuwe infrastructuur. Twaalf miljard, tweeduizend gulden per huishouden. Maar je kunt ook beginnen per stad, Rotterdam, Eindhoven, why not? Maar Telecom-aanbieders en de onverheid hebben de guts niet. Guts en guldens horen bij elkaar. Als je guts hebt, durf je te investeren.

Natuurlijk moet de overheid het voortouw nemen, meent Wintzen. Noem een infrastructuur waarbij de overheid niet heeft geïnvesteerd, al kun je zoiets natuurlijk privaat laten exploiteren. Infrastructuren aanleggen, dat is een overheidstaak, net als defensie, rechtspraak en de Betuwelijn. Waarom doen we daar zo moeilijk over? De overheid kan de helft van de kosten op zich nemen. Of via achtergestelde leningen, rentevrije leningen voor vijftien jaar, mogelijkheden genoeg. Nederland moet niet as usual wachten tot het buitenland het voortouw neemt. En dan roepen: Me too! Me too! Dit land zou z’n positie fantastisch kunnen uitbaten. Nederland als grootste breedbandige lab ter wereld … Als wij het niet doen, wie dan wel?