Moeder Philips waakt over Origin

Het heeft jaren in de lucht gehangen, maar dit jaar gaat het toch gebeuren: automatiseerder Origin krijgt na de zomer een notering op het Amsterdamse koersenbord. Moeder Philips doet eindelijk afstand van haar dochter. Of, om de verspreking van Philips-ceo Cor Boonstra tijdens de presentatie van de jaarcijfers aan te halen: 'Origin is turned down, no sorry, I mean turned around.' Ja, ja. Origin heeft nooit geweldig gepresteerd. In 1996, toen de onderneming ontstond door de fusie van Philips Communication & Processing zeg maar de automatiseringsafdeling van het concern en het bedrijf BSO van de flamboyante zakenman Eckart Wintzen, draaide Origin een 'aanzienlijk verlies'. De jaren daarop kreeg het bedrijf langzamerhand wat kleur op de wangen. In 1997 werd quitte gedraaid, in 1998 werd geplust maar de cijfers over dat jaar waren niet zodanig om over naar huis te schrijven. En afgelopen jaar waren de cijfers weer wat beter. De resultaten vertonen een opgaande lijn. Boonstra spreekt dan ook over een 'uitstekende performance'. Dat is wat veel eer voor de automatiseerder. Wie de bedrijfsresultaten van Origin afzet tegen de gedraaide omzet en deze vergelijkt met de directe concurrenten, moet toch een verschil van mening heb ben met de opperbaas van Philips. Origin blijkt dan een matig winstgevend bedrijf te zijn. In de branche voor IT-dienstverlening opereren jongens als Getronics, EDS, Cap Gemini en IBM. Een blik in de jaarverslagen van deze ondernemingen leert dat de brutomarge, dat wil zeggen het quotiënt van bedrijfsresultaat en omzet, tussen minimaal de 10% en 15% ligt. Origin kwam het afgelopen jaar niet verder dan een schamele 5,6~o. Het dunne cijfer heeft wellicht te maken met het wisselende management bij Origin. De afgelopen jaren is het een duiventil geweest op het hoofdkantoor in Utrecht. De lijst met vertrokken topbestuurders vult bijna een A4'tje. Een paar namen om het geheugen op te frissen: Henk Cohen (ex-Sara Lee), Geoffrey Enroll (ex-EDS), Tom Butler (ex-EDS), Hans Stellingsma (exContent) en twee weken geleden nog de Nederlander Leen Zevenbergen (ex-Pinkroccade). Een aantal van hen is vertrokken omdat Origin zich zag gekortwiekt door moeder Philips. De top van Origin wilde snel groeien door overnamen te plegen maar moest daarvoor de hand ophouden bij het bestuur van Philips. Die wilde de portemonnee niet trekken zolang de resultaten onder de maat lagen. Philips wil dat in feite nog steeds niet, maar ziet dat het bedrijf onder de knot van Amsterdam niet verder kan groeien terwijl de IT-branche in hoge mate consolideert. Bovendien past de 'people business' van Origin niet bij de hardwareonderneming Philips. Overigens had het elektronicaconcern dat al eerder ingezien. Eind 1997 probeerde Philips Origin te verkopen aan zakelijk dienstverlener Pricewaterhouse Coopers. Om nooit opgehelderde redenen, waarschijnlijk zaten er wat lijken in de kast, ketste dat even later af. Nu moet een beursgang soelaas bieden. Philips stoot voorlopig een minderheidsbelang af maar het ligt in de rede dat in een tijdsspanne van enkele jaren het belang geheel wordt afgebouwd. Wel moeten de resultaten van Origin de komende tijd verbeteren. Alleen op die manier wordt het bedrijf een mooi groeiaandeel waar Philips zelf ook baat bij heeft. Gezien de onstuimige groei in de markt voor IT-diensten moet dat geen probleem zijn. En Philips kan nog altijd bijsturen. Ruim een derde van de omzet is afkomstig van de moeder. Gaat het iets minder, dan schuift Boonstra gewoon wat extra automatiseringsklussen richting Origin.