Multimiljonair Eckart Wintzen wil de aarde leefbaarder maken

Wat moet ik dan? De hele dag golfen?

Hij had de rest van zijn leven door de Cariben kunnen varen, maar ontwikkelde een beeldtelefoon. Eckart Wintzen (65), erkend tegendraads ondernemer, maakte ooit ict-bedrijf BSO/Origin groot. Nu wil hij de planeet leefbaarder maken. 'Wat heeft het universum mij te vertellen dat dit gebeurt?'

„Ik zie er niet uit. Voor een zakenman. Geen pak, geen das en veel te lang haar. Tot voor kort had ik zelfs een staartje, maar daar krijg ik een te streng gezicht van, dus dat is er af. Mijn dochter wil niet dat ik op die enge kantoormannetjes lijk."

„Ik ben inmiddels officieel een pensionado, maar moet ik dan ineens de hele dag gaan golfen, in de hoop dat ik ooit een hole in one sla? Of moet ik op zoek naar die unieke postzegel van de Filipijnen uit 1820? Zeven jaar geleden heb ik de laatste aandelen van mijn bedrijf BSO/Origin aan Philips verkocht en daar had ik misschien wel een groot jacht met een volledige bemanning van kunnen kopen. Had ik de rest van mijn leven weg kunnen zijn. En dan? 'What's the fun?' Ik zie dat wij binnen de westerse markteconomie met sneltreinvaart op een mondiaal milieuprobleem afstevenen. Ik heb een heldere visie en een paar uitvoerbare oplossingen. Ook al voel ik me soms een vogel die tegen een mammoettanker aan het drukken is, er móet aan nieuwe oplossingen worden gewerkt. Als er niets verandert, zitten onze kinderen en kleinkinderen met de gebakken peren. Dat zullen ze ons zeer kwalijk mogen nemen. Terwijl de wereld al kreunt onder de last van onze huidige economische activiteiten, maken wij ons zorgen over hoe we het bruto nationale product met drie procent omhoog moeten krijgen. Worden we daar dan zoveel gelukkiger van? Het zit kennelijk ingebakken dat er permanente groei nodig is, maar het gaat nu toch ook goed met ons? Waarom moet er dan ineens drie procent bij? Natuurlijk zijn er mensen die weinig of niets hebben en die vinden dat ik makkelijk praten heb. Dan hebben we het in elk geval niet over Nederland. Hier heeft iedereen food en shelter, en alles wat daar boven komt is welvaart. We moeten echt veel beter nadenken waar we het allemaal voor doen. Als je zegt dat we de uitstoot van CO2 gaan terugdringen, doe dat dan! Ja, zeggen ze, auto's zijn inmiddels toch zuiniger geworden? Mooi, maar er zijn inmiddels wel veel meer auto's gekomen, er worden per auto meer kilometers gemaakt, waardoor we er netto vet op achteruit zijn gegaan.

Mobiliteit

Ondertussen weten we dat een derde van onze C02-uitstoot wordt veroorzaakt door mobiliteit en het merendeel daarvan is transport van mensen. We moeten niet zozeer kijken hoe we zo goed mogelijk kunnen voldoen aan de vraag naar mobiliteit, maar liever naar hoe we die vraag kunnen verminderen. Op een gemiddelde werkdag zit in driekwart van de auto's één man, op weg om met iemand anders te praten of om naar een vergadering te gaan. Als een ontmoeting één op één is, dan is zo'n gesprek net zo intensief als wanneer je het via een perfecte beeldtelefoon zou doen.

Natuurlijk is een beeldtelefoon geen vervanging van Alle gesprekken, dat begrijp ik ook wel. Je moeder wil je omarmen. Toch, als ze in een verzorgingshuis zit, of als ze van mijn part in Australie woont, kun je elkaar met zo'n apparaat elke dag even spreken en in de ogen kijken. Of als je kind in het ziekenhuis ligt en je kunt elkaar zo ieder moment zien en even hallo zeggen. Dan ben je toch dolgelukkig. Een paar jaar geleden ben ik begonnen zo'n beeldtelefoon met oogcontact te ontwikkelen en volgende maand komen de eerste duizend op de markt.

De tijd is rijp om dit soort dingen commercieel te ontwikkelen en ik heb er veel geld ingestoken om, plat gezegd, gelijk te krijgen. Als dit een succes wordt, zou dat mijn hole in one zijn, mijn unieke postzegel.

Ik ben een computerjongen, een technofreak en ik ben ook razend nieuwsgierig. Ik wil van alles weten hoe het werkt. Dat is bij politieke beleidsmakers en bestuurders van het bedrijfsleven meestal wel anders, daar zitten allemaal mannen van boven de vijftig die vaak niets van technologische vernieuwing moeten hebben en daar dus vaak ook heel weinig van weten en snappen. Ik heb me daarom ook altijd bewust omringd met jongeren, bij mijn huidige bedrijf Extent is met uitzondering van een ouwe rot niemand boven de veertig. Ik geef, geloof ik, op een meer vrouwelijke manier leiding. Ik heb kennelijk een extra scheut vrouwelijke hormonen en ben vrouwelijk in mijn benadering. BSO is groot geworden omdat ik niet met harde hand en strenge procedures het personeel heb voortgejaagd. Er was juist een cultuur van wederzijds respect en dat gaf mensen vleugels. Dat is een vrouwelijke manier van leiding geven, zoals een moeder haar gezin.

Hoe vrouwen op mij reageren? Ik kan goed met ze overweg en heb ook nooit te klagen over de aandacht van vrouwen. Ik laat vrouwen altijd in hun waarde, ik respecteer ze, en daar voelt ieder mens zich goed bij. Het geluk is zeker niet te vinden bij een veelheid aan vrouwen, die vind je slechts bij een vaste partner. Je moet diepgang hebben en daar is onder meer continuïteit voor nodig, je moet eikaars geest kennen en begrijpen en dat heeft tijd'nodig.

Toch meen ik er iets van te snappen, en op sommige momenten denk ik dat ik er helemaal niets van snap. Ik woon nu zeven jaar samen met mijn Monique en daarvoor ben ik zeventien jaar getrouwd geweest, heb drie kinderen. Ik denk dat een goede relatie met je vaste partner een belangrijke sleutel is tot een gevoel van welzijn en geluk. Als er iets tussen mij en mijn partner zou komen, zou ik altijd weer een vaste partner willen zoeken.

Universum

Volgens mijn spirituele meesters moet ik me in zulke situaties afvragen wat het Universum je te vertellen heeft; daardoor kun je leren met het verdriet en de teleurstelling om te gaan. Ik herinner me nog heel goed dat een ex-collega tien jaar geleden in één klap zijn vrouw en twee kinderen verloor. Als mij dat was overkomen, denk ik dat ik er een heel mensenleven voor nodig zou hebben om daar enigszins overheen te komen."

PASPOORT

Eckart Wintzen werd in 1939 geboren in Scheveningen; hij woont samen met Monique; drie kinderen uit eerder huwelijk.

1957: Diploma gymnasium

1957-1962: Studie wis- en natuurkunde in Leiden (niet voltooid).

1965-1967: Assistent Wetenschappelijke Toepassingen Philips Computer Industries

1967-1970: Projectleider Europees Ruimteonderzoek (ESA)

1970-1973: Directeur Computer Enterprises AC (Zwitserland)

1973-1976: Directeur CTE Information Systems Nederland

1976: Management buy out van GTE, dat verandert in BSO

1990: BSO fuseert met Origin, de computerafdeling van Philips 1996: Verkoopt BSO in delen aan Philips en treedt af als president.

1996: Start Ex'tent, investeringsmaatschappij voor innovatieve en onconventionele projecten zoals de Eyecatcher (beeldtelefoon mettv-kwaliteit), Ben en Jerry's (ijs) en een 'School for digital arts' in San Francisco, van wie enkele deelnemers meewerkten aan de animatiefilm 'Finding Nemo' (Oscarwinnaar in 2003).