Oog in oog op twintigduizend kilometer afstand

Onderhandelen gaat beter als de partijen elkaar in de ogen kijken. Bij direct oogcontact wordt er meer informatie uitgewisseld en is er meer begrip voor elkaar.

Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit van Amsterdam, dat gisteren werd gepresenteerd tijdens de introductie van de Eye-Catcher. Onderhandelen op afstand gebeurt al jarenlang via de telefoon of webcam. Nadeel daarvan is dat partners elkaar vaak niet recht in de ogen kunnen kijken. Ex'ovision ontwikkelde speciaal hiervoor een apparaat waarbij onderhandelaars op afstand het gevoel hebben dat ze bij elkaar aan tafel zitten, de Eye-Catcher. Volgens bestuursvoorzitter Pieter Peletier vergeten mensen op den duur dat ze via een apparaat met elkaar communiceren. Ex'ovision, dat gespecialiseerd is in videocommunicatie, mikt met het apparaat op de zakelijke markt. Momenteel loopt er een proef bij Akzo Nobel, ABN Amro en ING, die de apparaten gebruiken om te communiceren met managers in Sao Paulo of San Francisco. Ex'ovision denkt dat de zakelijke markt rijp is voor video-conferencing omdat managers wereldwijd steeds meer vergaderen of overleggen via een beeldtelefoon. Dat bespaart niet alleen kosten, maar ook tijd. En in politiek onstabiele tijden, zoals na de aanslagen op 11 september en de tweede golfoorlog in Irak, waarbij reizen als een verhoogd risico wordt gezien, grijpen veel bedrijven terug op vi-deoconferenties. Ex'ovision, onder meer opgericht door Eckhart Wintzen, is sinds midden jaren negentig bezig met de ontwikkeling van het verfijnen van de beeldtelefoon. Volgens Peletier bestaan er al patenten voor de videotelefoon uit 1947. Dat het tot nu toe nog niet echt is doorgebroken, komt volgens hem vanwege de kwaliteit van de technologie én het ontbreken van echt oogcontact. Hoe belangrijk oogcontact is, onderzocht de UvA in opdracht van het bedrijf. Met name begrip en informatie-uitwisseling tussen de deelnemers scoorden hoger. Volgens een van de deelnemers is met oogcontact te zien wanneer iemand onzin verkondigt. Ex'ovision brengt volgend jaar 2.000 apparaten op de markt ter waarde van 8000 euro.