Slimme databank voor opleidingen IT-branche

SCHELLINKHOUT - VNU Business Publications, uitgever van ondermeer Computable, brengt dit voorjaar onder de naam Cursus Consult een intelligente opleidingendatabank op de markt. De interactieve gegevensbank is samen met Medialab van BSO/Origin ontwikkeld. Met de databank - in eerste instantie geïmplementeerd - op een CD-Rom - kunnen inkopers van opleidingen of individuele belangstellenden hun weg vinden in het woud van IT-cursussen. Door het opgeven van zoekcriteria kan de selectie van opleiders vanuit verschillende invalshoeken gemaakt worden.

In eerste instantie wordt Cursus Consult toegesneden op de markt voor automatiseringsopleidingen. De databank is volledig grafisch georiënteerd en wordt op een multimediale wijze aangestuurd.

Met name het voeden van de databank was een van de problemen die overwonnen moest worden. Opleiders zijn via een geautomatiseerde enquête gevraagd om hun cursusinformatie te verstrekken.

Om deze gegevens in de databank onder te brengen, wordt gebruik gemaakt van een zogenaamde parser die door Medialab is ontwikkeld. Op floppy aangeleverde informatie kan hiermee op intelligente manier snel worden ingelezen. Aangezien het systeem op een gegeven moment steeds meer karakteristieken herkent, gaat dit inlezen sneller naarmate er meer opleiders met hun opleidingen zijn ingevoerd.

Belangrijk is dat de parser tevens het taalgebruik van de databank standaardiseert. Alle informatie wordt onderdeel van een semantisch netwerk. Hierin ligt de relatie tussen verschillende onderwerpen vastgelegd. Ook is het mogelijk 'gewichten' toe te kennen aan deze relaties, zodat ook wat vagere typeringen kunnen worden verwerkt. Te denken valt aan vooropleidingseisen. Deze worden vaak omschreven in termen van 'gedegen' of 'behoorlijk' ontwikkeld. De parser die voor dit doel werd toegepast, moet ervoor zorgen dat de gegevens van de databank consistent blijven en dus onderling vergelijkbaar blijven. Projectleider Ate van Eek, die namens VNU/BPA aan het nieuwe product heeft gewerkt, zegt dat standaardoplossingen voor het bouwen van de databank niet bleken te werken. "Het zou in dat geval te veel een branchespecifieke databank worden. 'Wij kunnen het model dat we voor de automatiseringsmarkt hebben gemaakt ook in andere bedrijfstakken toepassen."

Hij meent dat Cursus Consult door de intelligente mogelijkheden om informatie te zoeken meer is dan een gedigitaliseerde opleidingengids. Hij verwacht dat gebruikers op den duur hun carrièrepad en de daarbij behorende opleidingen kunnen invullen aan de hand van Cursus Consult. Een ander voorbeeld waarmee hij dit wil onderstrepen is dat de databank ook 'op-één-na-beste-mogelijkheden toont. "Wanneer Diemen als eerste voorkeur voor een cursuslocatie is opgegeven en blijkt die cursus daar niet gegeven te worden, dan kan de databank desgewenst met Amstelveen op de proppen komen, ten minste als die ene cursus daar wel gegeven wordt," schetst van Eek,

Het semantisch netwerk dat als het ware onder de databank ligt, noemt van Eck het tweede technologische hoogstandje (naast de parser) waaruit Cursus Consult is opgebouwd. 'Dit netwerk is op een gegeven moment zelf in staat om relaties te leggen,

Heel triviaal gesteld weet de computer op een gegeven moment als hij de plaatsnaam Amsterdam in een bepaalde context tegenkomt dat dit een cursuslocatie is."

Tijdens de beurs IT94 in de Amsterdamse RAI is de bèta-versie van Cursus Consult getoond. Een groep potentiële gebruikers gaat het nieuwe product nu testen. Begin 1995 zal een definitieve versie op de markt komen. Over de prijs kan Van Eck nog geen uitsluitsel geven. MP