Uniface voor half miljard gulden overgenomen door Compuware

door MONIQUE HARMSEN

FARMINGTON HILLS, vrijdag

Het Nederlandse automatiseringsbedrijf Uniface wordt voor ongeveer 500 miljoen gulden overgenomen door Compuware, een Amerikaans softwarebedrijf. De transactie is een van de grootste van de laatste jaren in de automatiseringsbranche.

"De Europese software-industrie moet af van haar minderwaardigheidscomplex. Het moet maar eens afgelopen zijn met het gevoel dat goede software alleen uit Silicon Valley komt. Europa is zeker zo goed op dit gebied. Het probleem is alleen dat hier de markt veel meer versnipperd is. Ik hoop dat ik heb kunnen aantonen dat het toch heel goed mogelijk is in Nederland een goed software-bedrijf op te bouwen."

Dat stelt Bodo Douqué, topman en nog maar tien jaar geleden de oprichter van Uniface. Een overname en een overnamesom die verrassend kunnen worden genoemd, omdat Uniface buiten de automatiseringswereld geen grote bekendheid geniet.

Voor Douqué was het hoge verkoopbedrag ook verrassend, omdat Uniface vier maanden geleden, voor er spraken was van verkoop, nog op een derde van dit bedrag werd geschat. Uniface zal verder gaan als een divisie van Compuware. Douqué verwacht dit jaar een omzet van $ 85 á $ 90 miljoen. Vorig jaar bedroeg de omzet $ 58 miljoen.

Naast een groep van grootaandeelhouders, bestaande uit Douqué zelf, Eckart Wintzen (BSO/Origin), Gilde Venture Fund, Alp Invest, Atlas Venture, Paribas, Techno Venture Munich en General Atlantic Partners, die samen 6017o in handen hebben, bezit een deel van de 500 werknemers de overige 40% van de aandelen, die samen fl 200 miljoen opbrengen.

Douqué wil zijn eigen belang niet noemen, maar naar verluidt ontvangt hij rond de fl 80 miljoen voor een belang van 15%. De betaling vindt plaats door middel van acht miljoen aandelen Compuware.

Tien jaar geleden werd Uniface door Douqué opgericht. Op zijn 47e was hij toe aan een nieuwe uitdaging. Met een beginkapitaal van fl 50.000 en een subsidie van het ministerie van Economische Zaken van fl 1 miljoen in het kader van het Informatica-stimuleringsplan, ontwikkelde hij een vierde generatie computertalen.

Met behulp van deze taal-of eigenlijk zijn het hulpmiddelen - is het voor programmeurs eenvoudiger om software-applicaties te ontwikkelen en systemen te onderhouden. Het bedrijf heeft 16 vestigingen en 2 hoofdkantoren. Eén in Amsterdam ZuidOost en één in Alameda (Californië). Omdat Uniface volgens Douqué te klein is om een dominante rol op dit gebied te kunnen spelen, werd toegewerkt naar een notering op de Amerikaanse beeldschermenbeurs Nasdaq.

Hoewel er goede vorderingen werden gemaakt, kreeg Douqué toch twijfels toen hij met de stringente beursregels werd geconfronteerd. Ik heb mezelf toen afgevraagd 'waar doe je het voor?'. Als persoon en aandeelhouder is het natuurlij k aantrekkelijk om naar de beurs te gaan. Als bedrijf ga je naar de beurs om geld binnen te halen en te groeien. Wij zouden naast onze autonome groei van ongeveer 60 % in 1993 en plusminus 55% dit jaar bedrijven moeten overnemen voor groei. Dat zou het probleem geven dat je niet alleen producten, maar ook aandelen aan de Amerikaanse markt moet verkopen. Met de overname door Compuware hebben wij wel alle voordelen van de notering in Amerika, maar niet de lasten."

Compuware-oprichter en president-directeur Peter Karmanos zei na het tekenen van de contracten hoge verwachtingen van de samenwerking te hebben. "Wij vullen elkaar prima aan. Compuware richt zich vooral op producten die programma's testen en fouten kunnen opsporen en herstellen. Met name in de mainframe-omgeving. Uniface richt zich meer op de clientserver-omgeving."

Compuware had vorig jaar een omzet van $ 280 miljoen en een groei van 49% ten opzichte van 1992.

Voor 1995 verwacht Karmanos een omzet van $ 515 miljoen. Compuware is gevestigd in Farmington Hills nabij Detroit en heeft 1.400 werknemers. Het bedrijf is sinds 1992 genoteerd op de effectenbeurs Nasdaq. Douqué zal er plaatsnemen in de raad van bestuur.