Unmanageable?

'Wel een echt bobo-gedoetje: zegt Hennie nog als blijkt dat wij terecht gekomen zijn in een voortdurend aanzwellende stroom van zes en acht-cilinders met sprietje en chauffeur, die aanstalten maken om achter elkaar het terrein van Nijenrode op te zwenken. Hennie brengt mij even weg omdat er iets met mijn auto moet gebeuren en ik ben blij dat hij dat te midden van dat cilindergeweld in een of ander vaag oud Opel Escort je doet.

'Managing the unmanageable', zegt de uitnodiging van deze perfect door HP georganiseerde partij die gaat over wat wij in Nederland (nog) moeten doen aan de Electronic Highway. Nicholas Negroponte (Baas van MIT Medialab) en Hans Wijers (Baas van een Economische Zaak) zullen het woord voeren en het aangekondigde forum w.o. Van Mierlo (Europees Commissaris) en Verwaayen (Baas van PTT Telecom) liegt er ook niet om.

Ik heb deze middag in de gigantische drukte van de boerenkooltijd tegen menig aanval op mijn agenda weten te beschermen. Ik verheug mij op de discussie en ben benieuwd of men het gat tussen wat er technisch mogelijk is en wat Nederland gaat doen al een beetje begint te dichten. Ik ben daar de laatste tijd niet echt gerust op en werd daarin de avond tevoren nog eens gesterkt toen ik het verhaal aanhoorde van de ondernemers die op uitnodiging van EZ een adviesrapport uitbrengen.

Na dat verhaal vroeg ik de man (van groot allure in het Nederlands bedrijfsleven) of hij het over een breedbandig netwerk had of over de huidige telefooninfrastructuur. Waarop hij mij bits terecht wees dat hij zich als ondernemer niet kon bezighouden met technische futiliteiten als bandbreedte. Ook van mijn opmerking dat daar een factor van honderd miljoen tussen zat kon hij niet onder de indruk raken.

Maar hierin dit 'Nijenrode-gezelschap' verwacht ik meer visie en vuurwerk en minder naïviteit. Maar helaas. Het eerste slechte nieuws bereikt mij al terwijl ik de eerste schaal met roomsoesjes dankzij mijn ijzeren zelfdiscipline afsla. Hans Wijers komt niet (winkelsluitingswetdebat) en Neelie K. is er trouwens ook niet (ziek). Hans W's inleiding wordt nu verzorgd door een dienstdoende van EZ. Nicholas N. van MIT - een oude bekende en medestrijder van mij - stelt weer niet teleur met, een pakkend visionair verhaal. De andere verhalen blijken toch weer weinig verder te komen dan een soort van geavanceerde Pal Tv-toepassingen. Alsof je Nederland met zo'n 12 miljard zou gaan ombouwen om die paar stappen naar de videotheek uit te sparen!

Bij de forumdiscussie na de pauze wordt het pas echt leuk. Hier blijkt dat zeker tachtig procent van het driedelig grijs niet weet wat Internet eigenlijk is. De meeste denken dat het een bedrijf is. Het merendeel heeft geen eigen computer ('dat doet m'n secretaresse wel'), denkt dat het 'zijn tijd wel zal duren' en is er van overtuigd dat in ieder geval hij zelf (want het zijn zoals gewoonlijk weer alleen maar 'hij'-en) nooit achter een computer en/of Internet hoeft plaats te nemen en denkt bij 'superhighway' alleen aan entertainment of informatieoverdracht. Dan volgt een oeverloze discussie dat er toch al te veel informatie is en wat we er dan mee moeten.

Mijn interpellatie dat het wellicht meer een kwestie van communicatie is dan informatie wordt weggehoond met de kreet dat alleen een paar 'nerds zo'n apparaat' (een PC, dus) willen. Als ik probeer dat in Amerika al 35% van de gezinnen is aangesloten (en er maandelijks een procent bijkomt) wordt dat afgedaan met: Ja, meneer, we leven hier niet in Amerika!

De kroon wordt echter gespannen door onze Europese vertegenwoordiger Van Mierlo die in Brussel over dat allemaal mee mag beslissen. Hij vindt dat we 'met beide voeten op de grond' moeten blijven en dat we ons 'moeten wapenen tegen informatie overflow' en dat het allemaal wel los zal lopen met al die nieuwlichterij.

Ja, met zulke mensen wordt het manageable inderdaad unmanageable. Maar ik heb weer een boel geleerd over de 'state of the art' van het Nederlandse bobo-denken en ben dus toch blij dat ik gegaan ben. De borrel was trouwens erg gezellig - ook zonder Hans en Neelie.

Eckart