Verantwoord ondernemen

BSO-oprichter stopt miljoenen in ideële projecten

Van onze redactie economie

DOORN - Bedrijven laten ontdekken dat winst maken heel goed kan samengaan met maatschappij- en milieubewust ondernemen. En om die bedrijven daarbij te helpen, is steun in de vorm van zowel management-kennis als miljoenen guldens beschikbaar.

Eckart Wintzen, de man die de afgelopen jaren in ondernemend Nederland faam verwierf met de opmerkelijke manier waarop hij zijn automatiseringshuis BSO groot maakte, presenteerde gisteren zijn nieuwste initiatief. BSO is inmiddels verkocht aan Philips en vormt onder de naam Origin een kleine multinational op zich met ruim tienduizend werknemers. Te groot vindt Wintzen, die gisteren alle drie de werknemers ("inclusief mezelf") van Ex'tent kon voorstellen. Ex'tent, simpelweg de afkorting van 'Eckarts tent', is ondanks het geheel andere karakter toch een logisch vervolg op BSO. Opgericht als automatiseringshuis benutten Wintzen BSO al gauw om zijn ideeën over verantwoord ondernemen uit te dragen. Zo was hij een van de initiatiefnemers voor een milieujaarverslag, waarin bedrijven verantwoording moeten afleggen over de manier waarop zij met de aardse grondstoffen zijn omgesprongen. Inmiddels beginnen steeds meer bedrijven en overheden een dergelijk verslag aan hun jaarl5kse boekhouding toe te voegen.

Een van de eerste grote projecten die Ex'tent steunt is Pept'immune, een Amenkaans bedrijf dat medicijnen tegen verscheidene ziektes ontwikkelt. De werking is gebaseerd op een kunstmatig eiwit dat het immuunsysteem van het lichaam stimuleert zelf de ziekte te bedwingen. Het onderzoek zal nog jaren vergen. Wintzen heeft er echter zo veel vertrouwen in dat hij tientallen miljoenen in het bedrijf heeft gestoken.

Een bescheidener bedrag, maar wel duidelijker gericht op een nieuwe manier van ondernemen, is gaan zitten in een tijdschrift Source. Dat moet ondernemers heel concrete voorbeelden gaan geven van collega's die er in zijn geslaagd hun manier van werken meer maatschappelijk- en/of milieuverantwoord te maken. Een praktische uitwerking van verantwoord ondernemerschap wordt door Ex'tent gesteund via onder meer Ben & Jerry's Benelux, de regionale tak van een Amerikaanse ijs-keten (zie kader).

Ex'tent is betrokken bij zo'n vijftien projecten en bedrijfjes die naast winst maken ("anders houdt geen bedrijf het vol") sociaal/maatschappelijke of ecologische doelstellingen hebben. Het is de bedoeling dat ze zo snel mogelijk op eigen benen staan. Wintzen tracht zijn ideeën uit te dragen in samenwerking met Social Venture Network (SVN), een groep ondernemers met ideële doelstellingen verspreid over de hele wereld. Samen hebben die ook een participatiemaat

schappij als Ex'tent, maar dan met de naam Pymwymic, wat staat voor put your money where your mouth is company ('investeer waarin je zegt te geloven'). In Nederland zijn onder meer al de winkelketens The Body Shop en Esprit en snoepfabrikant Van Melle aangesloten bij SVN.

IJsjes eten voor goede doelen

IJs met een weldadige smaak, dat is wat de excentrieke ondernemer Eckart Wintzen vanaf vandaag te koop wil aanbieden. Hij heeft daarvoor de Amerikaanse keten voor luxe-ijs Ben & Jerry's, die een deel van de winst in goede doelen steekt, naar Nederland gehaald. Ben & Jerry's heeft zich opgewerkt tot een groot ijsmerk in de Verenigde Staten en is inmiddels ook al in onder meer Engeland, Israël en Rusland te koop. Die populariteit heeft de keten voor een deel te danken aan de smaak, die extra goed zou zijn dankzij het gebruik van uitsluitend natuurlijke grondstoffen. Maar de idealen van de oprichters Ben Cohen en Jerry Greenfield zullen evenzeer aan het succes hebben bijgedragen. 'Zo laten zij de koekjes voor een paar soorten ijs maken in een bakkerij in New York waar vooral daken werklozen wat kunnen verdienen. De noten voor het notenijs komen voor een deel uit tropische regenwouden, met als doel het voortbestaan van die regenwouden te steunen. Van de brutowinst winst die Ben & Jerry's maken gaat 7,5 procent naar projecten voor maatschappelijke vernieuwing. En de nieuwe loot Ben & Jerry's Benelux is voor 15 procent in handen van Human Rights Watch, dat zich inzet voor de mensenrechten. Als een geheel ander soort vernieuwing zoeken Ben & Jerry's Benelux nu naar de jongste commissaris van Nederland. Via een wedstrijd wordt een jongere van 14 tot 18 jaar gezocht die te midden van veel oudere directeuren voor de 'ijs-deskundigheid uit de praktijk' mag zorgen.